摄影的社会价值和审美现代性问题，也是有关“纪实摄影”误导概念形成，以及“四月影会”以来严重影响中国摄影媒介创作的两个大问题。

　　摄影作为一种现代性工具和文化学意义的媒介形态，它比其他艺术媒介更直接地涉及科学与民主价值观。摄影的发明远不止深刻改变了绘画或艺术发展的轨迹和面貌，它还深刻地改变了人与人之间获得信息的权力和途径，使人间变得更加透明，社会变得更加平等，人与人关系变得更加接近。

　　其次我们谈的社会记录摄影与自然或科学记录摄影不同，它涉及到人，涉及到拍摄者与被拍摄者之间关系。这种关系既是政治的也是伦理的。在拍摄者与被拍摄者关系中，权力和权利天生不平等，拍摄者掌控着拍摄对象的任意解释权和各种渠道传播权。照片一旦被复制传播，被拍对象意义就可以脱离其本身，由别人去任意发挥和解读。无论你的拍摄对象社会身份地位有多高，在你照相机面前他或她永远是弱者——如果不加特别限定。

　　这恰说明，照片提供给观者的信息通常不是观者对事物直接目击的结果。观看照片不是观察事物本身，事物本身无法向你“说话”。照片中存在的仅是事物极小部分或某个观察点上事物在光合作用下的影子，其中不会存在事物意义。相机无法记录“意义”。“意义”是人为理解阐释的结果。所以，真正的现实在照片中是不存在的。人们相信照片，是因为摄影在记录事物影子过程中相机的机械性和材料感光的“自动性”，这使它比人工绘画式记录离“真理”更接近一步。但注意，它远非“真理”！“现实”和“真理”在照片中都是人们的想象。照片拍摄者完全有机会伪造“现实”和“真理”，让它们通过照片的传播，变成现实社会中人的催情剂或迷幻药。

　　因此对摄影的价值判断首先要遵循科学民主的价值判断原则。这种原则尤其特别要应用于社会记录摄影的价值判断中。社会记录摄影发挥的是照相机工具理性，承担的是让公众洞悉这个世界和我们周遭社会究竟发生了什么事情，又究竟是为了什么的责任。通常人们认识事物的经验总是“耳听为虚、眼见为实”。社会记录摄影必须从全社会人们这种期待、需要和立场出发，去对事物作尽量全面、客观公正的记录或报道。

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